Για όσους ψάχνουν επιτραπέζια παιχνίδια που να “ακονίζουν” πολλές δεξιότητες και να είναι ατομικά, δηλαδή η επιτυχία ή αποτυχία να εξαρτάται καθαρά και μόνο από τις επιδόσεις του ίδιου του παίκτη και όχι συναθλητών του, τότε σίγουρα το σκάκι αποτελεί μια εξαιρετική επιλογή.
Θα μπορούσε κανείς να το χαρακτηρίσει “μοναχικό” παιχνίδι, καθώς απαιτεί υψηλότατο βαθμό αυτοσυγκέντρωσης. Οι περισσότεροι από τους σκακιστές όταν παίζουν μια παρτίδα σκάκι “χάνονται” από την πραγματικότητα και “ταξιδεύουν” σε έναν μαγικό κόσμο μαθηματικών συνδυασμών, πιθανοτήτων, και στρατηγικής.
Έχει αποδειχθεί ότι όσοι ασχολούνται εντατικά με το σκάκι μπορούν να αυξήσουν σημαντικά το επίπεδο IQ τους. Μόνο τυχαίο δεν είναι το γεγονός ότι στην υποχρεωτική εκπαίδευση πολλών βασιλιάδων ανά τους αιώνες συμπεριλαμβανόταν και το σκάκι. Μέσα από την εξάσκηση, τη διδασκαλία, και τη μελέτη του σκακιού μπορεί κανείς να αυξήσει κατακόρυφα την πνευματική του ισχύ.
Όπως συμβαίνει με πολλά αθλήματα, αλλά και γενικότερα με τις εξαιρετικές επιδόσεις σε διάφορους τομείς, η επιτυχία αποτελεί ένα εξαιρετικό εργαλείο για ένα πολιτικό σύστημα. Ποτέ η εκμετάλλευση των εξαιρετικών επιδόσεων δεν ήταν τόσο έντονη όσο κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Εκείνη την ιδιαίτερη ιστορική περίοδο, ΗΠΑ και ΕΣΣΔ “κονταροχτυπιούνταν” για το ποια θα είχε τους καλύτερους αθλητές.
Κάθε αθλητική νίκη εναντίον του “μισητού αντιπάλου” ήταν και μια πολιτική νίκη. Φυσικά, από αυτήν την εξίσωση δε θα μπορούσε να λείπει το σκάκι. Μάλιστα, το σκάκι για πολλές δεκαετίες αποτελούσε σοβιετικό προνόμιο πολιτικής προπαγάνδας, καθώς ήταν σαφής η παγκόσμια παντοκρατορία των Σοβιετικών. Κάθε νίκη στο σκάκι αποδείκνυε τη σοβιετική ανωτερότητα.
Ένας από τους Σοβιετικούς σκακιστές που αγαπήθηκε πολύ από το Σοβιετικό σύστημα, αλλά και τους ίδιους τους Ρώσους πολίτες, ήταν ο Ανατόλι Κάρποφ. Ο 70χρονος πλέον Κάρποφ είναι ο πιο επιτυχημένος σκακιστής τουρνουά όλων των εποχών, καθώς έχει κατακτήσει πάνω από 140 τουρνουά. Ο απολογισμός του είναι 1118 νίκες, 1480 ισοπαλίες, και 287 ήττες. Η μέγιστη ELO συγκομιδή του είναι 2780 βαθμοί.